Le Syndrome Urinaire Félin (SUF), également connu sous le nom de maladie du bas appareil urinaire félin, désigne un ensemble de pathologies affectant les voies urinaires inférieures du chat, en particulier des pathologies de la vessie et de l’urètre. Il s’agit d’une affection fréquente chez les chats domestiques.
Différentes causes possibles du SUF félin
- Cystite idiopathique féline: C’est la cause la plus fréquente de SUF. Elle est souvent d’origine inconnue, bien que certains facteurs favorisants sont décrits tel que le stress par exemple.
- Urolithiases (cristaux ou calculs urinaires): Un dépôt de minéraux cristallisés (le plus souvent des phosphates ammoniaco-magnésiens (struvites), ou d’oxalates de calcium) peut s’observer dans la vessie ou l’urètre et provoquer une inflammation très inconfortable et douloureuse pour le chat.
- Obstruction urétrale: Il s’agit dans ce cas d’une urgence médicale car le chat n’arrive plus à uriner! Cette obstruction peut être: – idiopathique, on ne connaît pas la cause exacte mais un spasme urétral et un oedème entraînent une obstruction fonctionnelle, ou bien secondaire à la présence d’un bouchon muqueux (mélange de globules rouges, de cellules inflammatoires, de protéines et de cristaux de struvite) ou d’urolithiases (calculs ou cristaux). Dans de très rares cas des obstructions mécaniques peuvent en être la cause (tumeur ou malformation).
- Infections urinaires: Plus rares chez les chats que les chiens, mais elles sont également une cause possible à ce syndrome, en particulier chez les chats âgés.
- Malformations ou tumeurs: Ces dernières causes arrivent en 5ème position car elles sont beaucoup plus rares statistiquement parlant que les 3 premières, mais elles font partie du diagnostic différentiel.
Les signes cliniques qui doivent vous alerter
- Dysurie: Ce terme barbare signifie une difficulté à uriner. Le chat passe beaucoup de temps dans la litière, semble pousser, peut se plaindre… et pourtant il y a peu (voire pas du tout) d’urine visible.
- Pollakiurie: Urines fréquentes mais en petite quantité.
- Hématurie: Présence de sang dans les urines.
- Douleur: Le chat peut se plaindre, miauler ou être agité lors des mictions.
- Léchage excessif de la région génitale.
- Changement de comportement: L’animal peut être agité, agressif, prostré
- Dans les cas graves d’obstruction d’autres symptômes plus sévères apparaissent et nécessitent une consultation en urgence: vomissements, léthargie, abdomen distendu et douloureux, etc…
Différents facteurs de risque sont identifiés
- Le stress: Des changements dans l’environnement du chat, un déménagement, l’arrivée d’un nouvel animal, un manque de stimulation, etc…
- Le surpoids et la sédentarité
- Une hydratation insuffisante
- Le régime alimentaire, certains aliments favorisent la formation de cristaux urinaires
- La stérilisation car elle augmente le risque de surpoids
- Le sexe du chat: un chat mâle présente un diamètre urétral plus fin qu’une femelle, et donc un risque d’obstruction plus élevé
Traitements des SUF
Le traitement dépendra bien évidemment de la cause du SUF. Pour cela, un examen rigoureux sera réalisé afin d’avoir le bon diagnostic.
Une palpation abdominale nous permettra de savoir si le chat arrive toujours à uriner: une petite vessie souple est rassurante et ne nécessitera pas le même traitement que dans le cas où nous palperons une vessie très dure, distendue et douloureuse.
Pour investiguer plus en détails le problème, nous serons parfois amenés à vous proposer des examens complémentaires tels qu’une prise de sang (pour vérifier la fonction rénale en particulier), une échographie abdominale (elle nous permettra de vérifier la vessie notamment et de mesurer la taille de sa paroi pour savoir s’il y a une inflammation, d’observer des calculs/cristaux ou des masses vésicales) ou encore une analyse urinaire (mesure du PH, observation des cellules, des cristaux, de bactéries, mesure de la densité des urines, etc…).
S’il s’agit uniquement d’une cystite inflammatoire, mais que le chat arrive à uriner correctement, un anti-inflammatoire sera administré. Tandis que si le chat est en obstruction urinaire, il sera urgent de l’hospitaliser et de lever cette obstruction sous anesthésie générale grâce à une sonde vésicale. L’animal est dans ce cas généralement gardé sous surveillance pendant 48 à 72h à la clinique sous perfusion intraveineuse.
Dans le cas où une infection urinaire est avérée, un traitement antibiotique sera mis en place.
Pour la gestion à long terme des SUF, une alimentation spécifique pourra vous être conseillée afin d’éviter les rechutes.
Prévention
- Une alimentation spécifique que nous vous conseillerons pour prévenir les récidives.
- Encourager le chat à boire davantage (installation d’une fontaine à eau, proposer une alimentation humide en complément des croquettes).
- Réduire le stress (enrichir son environnement, lui aménager « des cachettes », ajouter des phéromones apaisantes, lui donner des compléments alimentaires apaisants naturels ou encore des mélanges à base de plantes anxiolytiques que nous pouvons vous préparer sur place, etc…).
- Contrôle du poids et encourager l’exercice physique du chat.