La dilatation-torsion d’estomac chez le chien est une urgence médicale digestive grave et potentiellement mortelle chez les chiens. Cette pathologie se caractérise par une accumulation de gaz et de liquides dans l’estomac entraînant une dilatation de cet organe. L’estomac dilaté peut alors se tourner sur son propre axe et se tordre complètement, obstruant ainsi son entrée et sa sortie. Cette accumulation de gaz et de liquides dans l’estomac a de nombreuses conséquences néfastes sur la vascularisation de sa propre paroi qui peut alors se nécroser. Des complications peuvent également toucher l’ensemble du système cardiovasculaire de l’animal. Une intervention médicale de toute urgence est indispensable lorsque votre animal présente ce syndrome.
Les symptômes associés à cette pathologie sont facilement reconnaissables:
- Distension abdominale soudaine (le ventre du chien est dur et gonflé)
- Hypersalivation
- Tentatives infructueuses de vomir
- Inconfort abdominal
- Agitation, anxiété
- Faiblesse, Léthargie
- Rythmes cardiaques et respiratoires augmentés
Malheureusement, les causes exactes de ce syndrome ne sont, à l’heure actuelle, pas complètement comprises. Cependant, certains facteurs de risque ont été identifiés:
- Des facteurs héréditaires: c’est à dire que si un chien d’un degré de parenté proche a présenté ce syndrome, cela augmente le risque pour l’animal de présenter à son tour ce problème. Il semble donc judicieux d’écarter les chiens de ces lignées de la reproduction.
- Des prédispositions raciales et morphologiques: les races de taille grande à géante, ainsi qu’à thorax profond sont particulièrement sensibles à ce problème (Dogue Allemand, Dogue de Bordeaux, Berger Allemand, etc…).
- L’âge: plus l’animal est âgé, plus le risque augmente. Ceci semble être lié au fait que le ligament hépato-gastrique s’étire avec les années et augmente ainsi la mobilité intra-abdominale de l’estomac.
- Des prédispositions comportementales et génétiques: les animaux peureux et anxieux semblent être plus à risque, tout comme les chiens présentant de la polyphagie (par exemple les Labradors gloutons).
- Des facteurs environnementaux: les repas rapides et uniques, ainsi que l’utilisation de gamelles en hauteur sembleraient également augmenter le risque de torsion d’estomac. Il vaut donc mieux diminuer la vitesse des repas grâce à des gamelles anti-gloutons par exemple, et augmenter le nombre de repas sur une journée à 2 ou 3 prises alimentaires.
- Contrairement aux idées reçues, un effort après le repas ne semble pas être un facteur de risque et un exercice modéré serait même plutôt bénéfique!
La prise en charge médicale du SDTE est une urgence absolue. Elle consiste dans un premier temps en une réanimation liquidienne en posant un (voire deux) cathéter(s) intraveineux afin d’administrer à l’animal une grande quantité de fluides pour tenter de stabiliser son état de choc cardio-vasculaire. Une décompression gastrique est généralement tentée ensuite afin de rétablir une circulation sanguine adéquate. Elle consiste soit en un sondage gastrique (une sonde est insérée dans l’oesophage de l’animal jusqu’à l’estomac pour le vidanger, malheureusement selon la torsion, la sonde est parfois impossible à placer), soit en une gastrocentèse si le sondage est impossible (une aiguille est alors insérée au niveau de la dilatation gastrique pour vidanger les gaz présents).
Une radiographie pourra à ce moment être réalisée car elle nous permettra de différencier une simple dilatation de l’estomac, d’une dilatation-torsion de cet organe. En cas de dilatation simple, le sondage gastrique peut suffire à stabiliser l’animal, mais une cause sera à investiguer. En cas de torsion de l’estomac, une chirurgie sera indispensable afin de repositionner l’estomac dans sa position physiologique. Lors de la chirurgie, l’estomac sera également fixé à l’aide d’une suture à la paroi abdominale (ce qu’on nomme une gastropexie) afin de diminuer les risques de récidive.
La chirurgie n’est pas dénuée de risques et des complications peuvent survenir pendant l’opération mais également dans les heures et les jours qui suivent. En effet, à cause du manque de perfusion des organes abdominaux lors de la torsion de l’estomac, des nécroses peuvent apparaître et compliquent sensiblement la chirurgie (car il faudra alors retirer les tissus abîmés). De plus, des troubles cardiovasculaires sont également très fréquents avec notamment l’apparition d’arythmies cardiaques jusqu’à 48h après l’intervention, nécessitant une surveillance post-opératoire très rapprochée.
Dans l’urgence, nous mettrons tout en oeuvre pour soulager l’animal au plus vite! De nombreux protocoles analgésiques existent pour améliorer son confort lors de sa prise en charge, de la chirurgie, mais également pendant son hospitalisation afin que sa convalescence se passe au mieux et qu’il rentre au plus vite à la maison!